ガジェットとは

ガジェットって何？

■電子機器やソフトウェアの一部

ガジェット（gadget）は、道具や仕掛け、装置という意味を持つ英単語で、コンピュータの用語としては、電子機器の一部分やソフトウェアの一部分を指す場合が多くなっています。

■電子機器におけるガジェット

その時代時代で目新しく比較的小型な電子機器類を、ガジェットという名前で扱います。
2014年現在では、デジタルカメラや携帯音楽プレイヤー、携帯電話や携帯ゲーム機などがガジェットとして扱われることがあります。
一方で、マウスやキーボード、プリンターのようなパソコンの周辺機器に関しては、多くの場合ガジェットには含みません。
しかし、USBメモリーがガジェットの1つとして取り上げられることもあるなど、厳密な定義はありません。

■ソフトウェアにおけるガジェット１　デスクトップへ常駐させる

Windows VistaとWindows 7には、ガジェットという名称の機能が備わっていました。
この機能は、時計やカレンダー、天気情報などを表示するためのアプリケーションをデスクトップ上に常駐させる機能です。
これらのWindowsの持つ機能に限らず、頻繁に利用される情報や機能にアクセスしやすくするためのアプレット（小さなプログラム）のことをガジェット、またはデスクトップウィジェットと呼びます。
尚、Windowsに備わっているガジェットは、セキュリティ的な脆弱性を孕んでいるとされ、Windows 8では廃止されると共に、Windows VistaとWindows 7に関しても、マイクロソフト公式サイトでのオンラインのガジェット配布は停止されています。
また、OSの標準機能を利用するのではなく、ガジェットの実行環境をインターネット上からダウンロードしインストールすることで利用できるガジェットも存在します。
現在はサービスは終了されていますが、以前Yahoo!が提供していた「Yahoo! ウィジェット」やGoogleが提供していた「Googleガジェット」などは、サービス提供中は多くのユーザに使用されていました。
また、Adobe社が開発・提供している「Adobe AIR」も同様にガジェット実行環境として有名で、こちらは現在でも入手可能です。

■ソフトウェアにおけるガジェット２　Webページへ挿入する

また、同じくソフトウェアにおけるガジェットとして、ブログやポータルサイトのような特定のWebサイト内に挿入することのできるアプレットのこともガジェット、またはWebパーツと呼ばれています。

■ソフトウェアにおけるガジェット３　モバイル用のガジェット

ソフトウェアのガジェットの中でも、スマートフォンやタブレット、PDAのような携帯モバイル環境を前提として開発されたガジェットを、モバイルガジェットと呼びます。